Medida de caudal y concentración de alcohol en una planta embotelladora de whisky

Una empresa de bebidas espirituosas de primera calidad produce y distribuye una amplia gama de whiskys escoceses de malta bajo diferentes marcas. Explota varias destilerías y plantas embotelladoras en toda Escocia y fuera de ella. El crecimiento de las marcas de renombre ha provocado la necesidad de ampliar la actual planta de elaboración de bebidas espirituosas cerca de Glasgow.

En la planta, el whisky de la destilería se descarga de los camiones cisterna y se procesa en la sala de cubas antes de pasar al embotellado. La elaboración del aguardiente incluye la reducción de ~70% ABV a 40% ABV utilizando agua desmineralizada, el ajuste del color con una pequeña cantidad de caramelo y, por último, la filtración en frío. La planta embotelladora necesitaba caudalímetros de alta precisión para controlar el caudal de whisky durante la descarga y en las líneas de transferencia al embotellado.

Además, se necesitaba instrumentación de proceso para medir el grado alcohólico y la concentración, a fin de reducir el porcentaje de alcohol en whisky antes del embotellado. La medida precisa de la concentración de alcohol es clave para mantener el mismo porcentaje de alcohol en cada botella. Durante mucho tiempo, la concentración de alcohol ha sido un proceso complicado y extenso de medir, ya fuera mediante pruebas manuales de laboratorio y/o aplicando procesos adicionales con instrumentación analítica costosa. Para automatizar en parte su proceso de dilución y facilitar las cosas a su personal, la empresa buscaba un caudalímetro todo en uno adecuado para la medida en línea de la concentración de alcohol.

El OPTIMASS 6400 se impuso a sus competidores en una prueba de campo independiente que duró varios meses, satisfaciendo todas las necesidades y requisitos del cliente en cuanto a precisión y repetibilidad de las mediciones. El caudalímetro másico Coriolis de doble tubo curvo es un dispositivo de medida estándar para aplicaciones de gases y líquidos en la industria alimentaria y de bebidas. Se ha suministrado un total de 12 caudalímetros KROHNE en acero inoxidable con diferentes tamaños nominales de DN25 a DN50.

Los caudalímetros se han instalado con conexión de brida estándar en diferentes ubicaciones de la planta, especialmente en los siguientes procesos:

Descarga y transferencia de whisky
Los caudalímetros controlan el flujo y la transferencia de volumen durante la descarga de los camiones cisterna y la transferencia desde el almacenamiento a la reducción, la reducción a través de la filtración a las cubas de embotellado, la adición de agua y caramelo y, finalmente, la alimentación a las líneas de producción en la sala de embotellado.

Como caudalímetro todo en uno, el OPTIMASS 6400 también da salida a la temperatura del alcohol en estas líneas de transferencia al embotellado. Se utiliza en el circuito de control para recalentar el aguardiente hasta una temperatura manejable después de almacenarlo en cubas al aire libre.

Dilución de whisky
Los caudalímetros OPTIMASS 6400 también se utilizan para la adición en línea de agua desmineralizada para alcanzar la concentración de alcohol deseada. El software de concentración de alcohol integrado en el caudalímetro másico Coriolis permite al cliente evitar que se dispare por exceso o por defecto la graduación. Durante este proceso, el operador introduce el volumen de transferencia de alcohol y la fuerza requerida. Cuando se inicia el trasiego de bebidas espirituosas, los medidores Coriolis registran el caudal volumétrico y la concentración, que se facilitan en la sala de control.

El sistema de control vigila la concentración hasta que el valor se estabiliza durante un periodo determinado. Una vez estable, el sistema de control toma el porcentaje de alcohol por volumen (ABV). El sistema de control calcula el volumen de agua necesario basándose en el punto de ajuste original del volumen de alcohol a granel y en la resistencia deseada. Todos los parámetros, desde el caudal volumétrico hasta la densidad/concentración de alcohol y la temperatura, se comunican a través de la salida PROFIBUS PA de los caudalímetros másicos Coriolis.

El uso del OPTIMASS 6400 ha ayudado al fabricante de whisky a aumentar considerablemente la precisión y la repetibilidad de las mediciones. Esto es especialmente cierto en el caso de la medida en línea de la concentración de alcohol, que ayudó al proceso a añadir la cantidad correcta de agua al whisky directamente en línea. La precisión de la medida de la concentración se probó con muestras de laboratorio y resultó ser muy exacta, con una incertidumbre de sólo ±0,3% ABV, y la medida aún puede optimizarse más in situ. De este modo, los caudalímetros másicos Coriolis permiten al operador de la destilería cumplir mejor los criterios de calidad de la producción y garantizar que sus elevados estándares sean los mismos en cada botella de whisky. La OPTIMASS 6400 tiene un historial de medida de la concentración de alcohol en la industria de las bebidas. Por este motivo, el caudalímetro KROHNE se ha convertido hoy en día en el dispositivo elegido para esta aplicación en varias destilerías escocesas.